Kamelie pochodzą z ciepłych części Azji, ale mogą być też uprawiane w ogrodach Europy, w krajach o łagodnym klimacie. Wielka moda na te kwiaty panowała w XVIII i XIX wieku. Uprawiano wówczas kilkaset odmian.
Rejonem skupiającym dużą ilość gospodarstw kameliowych była włoska Toskania. Gazety, pamiętniki i kroniki z tamtych czasów wspominają o wielu odbywających się wówczas wystawach i nagrodach przyznawanych za najpiękniejsze odmiany. Do dzisiaj w niektórych ogrodach rosną okazałe kamelie, pamiętające tamte czasy.
Mieszkańcy toskańskiego miasta Lucca (ok. 100 tys.) postanowili wrócić do tradycji i od 12 lat organizują w swoim mieście wiosenną wystawę kamelii. Towarzyszą jej wykłady na temat uprawy tych roślin, a także kameralne koncerty. Nie jest to wielka impreza. Jeżeli jednak ktoś znajdzie się w marcu w Toskanii, warto wybrać się na tę wystawę.